음름 열매 효능 부작용 활용법 알아보기

 

 

가을이 깊어지면 산속 깊은 곳에서는 껍질이 쩍 벌어지며 하얀 속살을 드러내는 신비한 열매가 있습니다. 바로 '한국의 바나나'라고 불리는 으름입니다. 예전에는 아이들의 간식거리로 사랑받았지만 현대에 들어서는 그 뛰어난 약효가 재조명받으며 귀한 약재이자 웰빙 식품으로 각광받고 있습니다. 으름은 단순히 맛있는 과일을 넘어 줄기와 뿌리 그리고 씨앗까지 어느 하나 버릴 것이 없는 천연 상비약과도 같습니다. 동의보감과 같은 고의서에서는 이를 '목통'이라 칭하며 막힌 기운을 뚫어주고 염증을 다스리는 데 탁월한 효능이 있다고 기록하고 있습니다. 오늘은 우리 땅에서 자라 우리 몸에 가장 잘 맞는 토종 과일 으름이 가진 놀라운 효능부터 섭취 방법 그리고 주의해야 할 부작용까지 아주 상세하게 파헤쳐 보겠습니다.

 

1. 자연이 숨겨둔 보물, 으름의 역사와 영양학적 가치

으름은 으름덩굴과에 속하는 낙엽 활엽 덩굴식물로 한국과 중국 그리고 일본 등지에 분포하며 주로 산기슭이나 계곡에서 자생합니다. 가을이 되면 길쭉한 타원형의 열매가 갈색으로 익으면서 껍질이 세로로 갈라지는데 그 모습이 마치 여성의 생식기를 닮았다 하여 '임하부인'이라는 다소 해학적인 별칭으로 불리기도 했습니다. 맛은 바나나와 매우 흡사하여 부드럽고 달콤하지만 검은 씨앗이 많아 먹기가 다소 번거로운 것이 특징입니다. 하지만 이 씨앗과 껍질 그리고 줄기에야말로 현대인에게 필요한 핵심 영양소가 응축되어 있습니다.

 

으름에는 비타민 C가 레몬보다 풍부하게 함유되어 있어 피로 회복과 면역력 강화에 탁월한 효과를 보입니다. 또한 칼슘과 칼륨 그리고 철분과 같은 미네랄 성분이 다량 포함되어 있어 현대인의 불균형한 영양 상태를 바로잡는 데 큰 도움을 줍니다. 특히 주목해야 할 성분은 '헤데라게닌'과 '올레아놀산'이라는 생리 활성 물질입니다. 이 성분들은 강력한 항산화 작용을 통해 체내 활성 산소를 제거하고 세포의 노화를 막아주는 역할을 수행합니다.

 

과거에는 단순히 산에서 따 먹는 간식이었지만 최근 연구 결과에 따르면 으름 추출물이 암세포의 성장을 억제하고 염증 반응을 줄이는 데 효과적이라는 사실이 밝혀지고 있습니다. 특히 씨앗에 포함된 불포화 지방산인 올레인산과 리놀레산은 혈관 건강을 지키는 파수꾼 역할을 합니다. 으름은 단순한 과일이 아니라 자연이 우리에게 선물한 종합 비타민이자 천연 치료제라고 해도 과언이 아닙니다.

2. 강력한 항염 작용과 이뇨 효과, 신장과 방광을 지키다

으름의 가장 대표적인 효능은 바로 뛰어난 이뇨 작용과 항염 효과입니다. 한방에서는 으름덩굴의 줄기를 '목통'이라 하여 소변을 잘 나오게 하고 몸의 부종을 빼주는 약재로 오랫동안 사용해 왔습니다. 평소 소변을 볼 때 잔뇨감이 있거나 시원하지 않은 증상 혹은 방광염이나 요도염으로 고생하는 분들에게 으름은 아주 훌륭한 대안이 될 수 있습니다. 콩팥 사구체의 여과 기능을 돕고 체내에 쌓인 노폐물과 독소를 소변으로 배출시키는 디톡스 효과가 탁월합니다.

 

으름에 함유된 칼륨 성분은 체내의 나트륨 배출을 촉진하여 혈압을 안정시키는 데 기여합니다. 고혈압 환자나 평소 짜게 먹는 식습관을 가진 분들이 으름을 꾸준히 섭취하면 혈압 조절과 함께 몸이 붓는 부종 증상을 완화하는 데 도움을 받을 수 있습니다. 또한 염증을 삭이는 소염 작용이 강하여 관절염이나 신경통과 같은 만성 통증 질환에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

 

특히 여성들의 경우 잦은 방광염으로 고생하는 경우가 많은데 으름은 천연 항생제 역할을 하여 염증 수치를 낮추고 재발을 방지하는 데 도움을 줍니다. 열을 내려주는 해열 작용 또한 뛰어나 감기 몸살이나 염증으로 인한 발열 증상이 있을 때 으름 달인 물을 마시면 열을 식히고 증상을 완화하는 효과를 볼 수 있습니다. 이는 으름의 차가운 성질이 체내의 화기를 다스리고 막힌 수로를 뚫어주는 원리에서 기인합니다.

 

3. 혈관 청소부이자 피부 미용사, 항산화와 혈액 순환

으름 씨앗에서 추출한 기름에는 올레인산과 리놀레산과 같은 불포화 지방산이 풍부하게 들어있습니다. 이 성분들은 혈액 내의 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추고 혈관 벽에 쌓인 노폐물을 제거하여 혈액 순환을 원활하게 만듭니다. 동맥경화나 심근경색 그리고 뇌졸중과 같은 심혈관 질환을 예방하는 데 있어 으름 씨앗은 작지만 강력한 힘을 발휘합니다.

 

피부 미용 측면에서도 으름은 놀라운 효능을 자랑합니다. 앞서 언급한 풍부한 비타민 C는 멜라닌 색소의 생성을 억제하여 기미와 주근깨를 예방하고 맑고 투명한 피부 톤을 유지하게 해줍니다. 또한 콜라겐 합성을 촉진하여 피부 탄력을 높이고 주름을 예방하는 안티에이징 효과까지 기대할 수 있습니다. 으름 껍질을 말려 차로 마시거나 우려낸 물로 세안을 하면 피부 트러블 진정에도 도움이 됩니다.

 

으름 줄기인 목통은 혈맥을 통하게 하는 효능이 있어 어혈을 풀어주는 데도 효과적입니다. 타박상을 입었거나 생리통이 심할 때 혈액 순환을 도와 통증을 경감시키는 역할을 합니다. 산후에 젖이 잘 돌지 않는 산모들에게도 목통 달인 물을 처방하기도 하는데 이는 막힌 유선을 뚫어주는 기전과 관련이 있습니다. 다만 임신 중에는 자궁을 수축시킬 위험이 있으므로 섭취를 피해야 한다는 점을 명심해야 합니다.

4. 으름을 200% 즐기는 법, 먹는 방법과 효소 담그기

으름은 생과로 먹을 때 가장 신선한 맛을 느낄 수 있습니다. 잘 익어 껍질이 벌어진 으름의 하얀 과육을 입에 넣고 오물오물 씹으면 달콤한 맛이 입안 가득 퍼집니다. 이때 주의할 점은 씨앗을 씹지 않고 과육만 먹은 뒤 씨앗은 뱉어내거나 그냥 삼켜야 한다는 것입니다. 씨앗을 씹으면 강한 쓴맛이 나서 으름 특유의 달콤함을 해칠 수 있기 때문입니다. 삼킨 씨앗은 소화되지 않고 변으로 배출되므로 건강에는 아무런 문제가 없습니다.

 

하지만 으름의 진정한 가치는 효소로 담갔을 때 더욱 빛을 발합니다. 으름 효소는 껍질과 씨앗에 있는 유효 성분까지 모두 섭취할 수 있는 가장 좋은 방법입니다. 잘 씻은 으름을 적당한 크기로 잘라 설탕과 1:1 비율로 섞어 항아리나 유리병에 담습니다. 약 3개월에서 6개월 정도 서늘한 곳에서 발효시킨 뒤 건더기를 걸러내고 원액을 물에 희석해 마시면 소화 불량 해소와 피로 회복에 그만인 건강 음료가 됩니다.

 

또한 봄에 돋아나는 으름의 어린순은 나물로 무쳐 먹거나 국을 끓여 먹을 수 있습니다. 쌉싸름한 맛이 입맛을 돋우고 비타민이 풍부하여 봄철 춘곤증을 이기는 데 도움을 줍니다. 으름 줄기는 가을이나 겨울에 채취하여 잘게 썰어 말린 후 차로 끓여 마시면 구수한 맛과 함께 신장 건강을 챙길 수 있습니다. 으름 껍질 역시 버리지 말고 말려서 차로 활용하면 훌륭한 이뇨제가 됩니다.

 

5. 섭취 시 주의사항과 부작용, 이것만은 꼭 알아두세요

아무리 좋은 약도 과하면 독이 되듯 으름 또한 섭취 시 주의해야 할 점들이 있습니다. 가장 먼저 기억해야 할 것은 으름이 기본적으로 차가운 성질을 가진 식품이라는 점입니다. 평소 몸이 차거나 소화 기능이 약해 설사를 자주 하는 분들이 으름을 과다 섭취할 경우 복통이나 설사를 유발할 수 있습니다. 따라서 처음에는 소량씩 섭취하며 자신의 체질에 맞는지 확인하는 과정이 필요합니다.

앞서 잠시 언급했듯이 임산부는 으름 섭취를 각별히 조심해야 합니다. 으름의 줄기인 목통은 통경 작용 즉 월경을 통하게 하는 성질이 강해 자궁 수축을 유발할 수 있기 때문입니다. 과거에는 유산의 위험 때문에 임신 중에는 금기시되는 약재 중 하나였습니다. 따라서 임신을 준비 중이거나 임신 중인 여성은 전문가와 상의 없이 으름이나 목통을 복용하지 않는 것이 안전합니다.

또한 으름에는 미량의 독성이 있을 수 있다는 보고도 있으므로 너무 많은 양을 장기간 복용하는 것은 피해야 합니다. 적정량을 지켜 섭취하는 것이 중요하며 신장 질환이 이미 심각하게 진행된 환자의 경우 칼륨 함량이 높은 으름이 오히려 부담을 줄 수 있으므로 의사와 상담 후 섭취 여부를 결정해야 합니다. 자연산 으름은 채취 시기가 짧고 보관이 어려우므로 믿을 수 있는 농가에서 구매하거나 제철에 구입하여 효소나 건재로 보관하는 것이 좋습니다.

FAQ: 으름에 대해 가장 자주 묻는 질문 7가지

Q1. 으름 씨앗을 먹어도 되나요? 씹어 먹으면 안 되나요? 네, 씨앗을 먹어도 인체에 해가 되지 않습니다. 다만 으름 씨앗은 매우 단단하고 씹었을 때 강한 쓴맛이 나기 때문에 씹지 않고 삼키는 것이 일반적입니다. 그냥 삼키면 소화되지 않고 배설되므로 걱정하지 않으셔도 됩니다. 씨앗의 영양분을 섭취하고 싶다면 씨앗 기름을 이용하거나 효소로 발효시켜 드시는 것을 추천합니다.

Q2. 으름과 바나나의 영양학적 차이는 무엇인가요? 으름이 '한국의 바나나'로 불리지만 영양 성분에는 차이가 있습니다. 으름은 바나나보다 수분 함량이 조금 더 높고 비타민 C의 함량이 월등히 높습니다. 또한 으름에는 항염증 작용을 하는 헤데라게닌 같은 특수 성분이 풍부하여 단순한 에너지원인 바나나보다 약리적인 효과가 더 강하다고 볼 수 있습니다.

Q3. 당뇨 환자가 으름을 먹어도 괜찮을까요? 으름 과육은 당도가 꽤 높은 편에 속합니다. 따라서 당뇨 환자가 생과를 과도하게 섭취하는 것은 혈당 조절에 방해가 될 수 있습니다. 하지만 으름 줄기나 껍질을 달인 물은 오히려 혈당 조절에 도움을 줄 수 있다는 연구도 있으므로 과육보다는 차 형태로 섭취하는 것이 바람직합니다.

Q4. 으름 효소는 어떻게 보관해야 하나요? 발효가 끝난 으름 효소 원액은 직사광선을 피하고 서늘한 곳에 보관해야 합니다. 기온이 높은 여름철에는 냉장 보관하는 것이 가장 안전합니다. 발효가 계속 진행될 수 있으므로 뚜껑을 너무 꽉 닫아두면 가스가 찰 수 있으니 주기적으로 확인해 주는 것이 좋습니다.

Q5. 으름 껍질도 먹을 수 있나요? 네, 으름 껍질은 훌륭한 요리 재료이자 약재입니다. 쓴맛이 강하므로 살짝 데쳐서 찬물에 우려낸 뒤 나물로 볶아 먹거나 잘게 썰어 말린 후 차로 끓여 마십니다. 껍질에는 항산화 성분이 과육보다 더 풍부하게 들어있어 버리지 않고 활용하는 것이 건강에 유익합니다.

Q6. 목통(으름 줄기)은 어디서 구할 수 있나요? 재래시장의 약재상이나 인터넷 약초 쇼핑몰에서 건조된 상태의 목통을 쉽게 구할 수 있습니다. 직접 채취할 경우에는 늦가을 잎이 떨어진 후에 줄기를 잘라 겉껍질을 벗기지 않고 그늘에서 말려 사용하면 됩니다.

Q7. 으름을 먹으면 정말 소변이 잘 나오나요? 네, 으름의 가장 확실하고 검증된 효능 중 하나가 바로 이뇨 작용입니다. 콩팥의 기능을 돕고 수분 대사를 원활하게 하여 소변 배출을 돕습니다. 몸이 잘 붓거나 소변색이 탁하고 볼 때 통증이 있는 경우 으름 달인 물을 꾸준히 마시면 증상 완화에 큰 도움이 됩니다.

면책 조항

본 게시글에 포함된 으름의 효능 및 의학적 정보는 일반적인 건강 상식과 문헌을 바탕으로 작성되었으며 전문적인 의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다. 개인의 체질과 건강 상태에 따라 섭취 결과는 다를 수 있으며 특히 특정 질환을 앓고 있거나 임신 중인 경우 반드시 전문 의료진과 상담 후 섭취하시기 바랍니다. 제공된 정보의 활용으로 인해 발생하는 문제에 대해 작성자는 법적 책임을 지지 않음을 알려드립니다.